因爱好纸牌魔术而成为数学家的佩尔西·戴康尼斯
美国数学家佩尔西・戴康尼斯(Persi Diaconis)是斯坦福大学数学与统计学教授。他出身于一个职业音乐家家庭,曾练过九年钢琴,到底最后是怎样成为一名数学家的呢?说起来,还真是一段传奇的经历呢。
戴康尼斯很早就完成了高中学业,14岁就入学于纽约城市学院。这时候的他十分痴迷于纸牌魔术,经常到时代广场的坦能魔术商店玩上几手。不久,上世纪美国最伟大的魔术师戴弗农(Dai Vernon)被他惊人的魔术技法所吸引,邀请他加入巡演。戴康尼斯甚至没有告知父母就离家出走了,“我只带了几双袜子和几副纸牌。”戴康尼斯后来回忆说。
作为戴弗农的学生的助手,他度过了一段非常有趣的流浪生活。在表演魔术的过程中,戴康尼斯渐渐对数学起了兴趣,他能够在脑子里迅速用二进制给纸牌编码,当观众切牌的时候,不论他们挑中了哪张牌,他都能迅速说出这张牌是什么。